2003.5.14/ 自由副刊
不知有沒有人與我有相同的心情，看著或聽著世界地圖裡的某一個地方，胸口便忽然一熱，心跳小小紊亂，但瞬間便恢復平靜。
因為你明白那是自己熟悉的地方，那種熟悉不是因為看過影象、讀過文字，亦非聽人口述而來。你知道它曾經在你生命中某一個珍貴的時刻裡清晰的出現，但其實、其實你從未去過那個地方。對我來說，美國大陸的北卡羅萊納州便是，日本近畿地區的三重縣也是。
他準備去北卡羅萊納留學的時候，我們都在雙十的青春裡。因為年輕，所以純真，不會用狡獪的手法處理自己的感情；也因為太年輕，所以笨拙，只會在離開之前措手不及的告白，留一條可以倉皇逃離的後路。他就用這樣的方式向我們的共同好友告白，於是在歡送會後，我和他和她，三人的四年情誼就在她的錯愕中迅速瓦解。
身為「局外人」的我，和他的友誼仍在避免談到她的情況下持續著，我們交換著現在、未來的生活，不談過去。聊的最多的便是北卡的景觀。
北卡是農業州，所以步調很悠閒。他最初說。——我在腦中勾勒出遠望無際的綠色平原。
放假時我最常去釣魚、泛舟。他又說。——我的圖畫中多了涓涓溪流。
還有高空彈跳。他興致勃勃的追述。——我因此在河上跨建大橋。
我買房子了。他報告著。——我在綠地上添了一幢小屋。
現在是我的狗在咬電話線！他笑著大叫。——我於是讓小狗繞著屋內屋外亂竄。
………
那時他已修完碩士，進入職場。我等待著他告訴我房子增添女主人的消息，但始終沒有。倒是因為我開始教書，每年有寒暑假的關係，他不停邀約我到北卡一遊。
旅程的準備在出發前三個月就在進行。我和同行的友人打算從西到東、由北到南，狠狠玩美國一趟。光是聯絡每一站的親朋好友就讓我們忙得不亦樂乎。他佈置了客房、請了休假、計劃了活動，在每一次的通話中熱心的「報告進度」。我腦海中設想的北卡羅萊納畫面逐漸成為真實景片，風吹草動起來。
後來想起來，那是我最「接近」北卡羅萊納州的一次。
因故決定取消旅行時，我不敢去想像他的表情，只知道假想中北卡的景片都被按下了靜止鍵。然而，後來我才發現，被按下靜止鍵的不只是風景，還有我和他的友誼。
至今我仍不明白原因(他應該不是個小氣的人)，然而就像在空氣中蒸發一般，他忽然就從我的世界消失。信件被退，電話改變，公司無人，我只剩下他在台北家中的電話。我看著那個電話，不多久便沉默的將...