一通電話

1993.11.16/ 聯合副刊/ 2004《名家極短篇》

當兒子答應讓他負責接聽家中的電話時，他簡直興奮極了。做夢也沒想到有一天接電話會成為他生命中如此重要的事。最初坐上輪椅時他還有著度假般的心情，天天在家中翻閱著書報。一直到人人要找的「吳董事長」從他換成了兒子之後，他才真正意識到自己在別人眼中只是個中風老人而已。媳婦體貼的為他請了全天候看護，又不理會他的抗議逕自安排了一些難以下嚥的健康食譜；兒子則似乎一下子能幹起來，有時他問起公司的事，兒子總安撫性的笑笑要他別操心；而芳芳和小強看爺爺的眼神也從崇仰變成了垂憫。一切的轉變使他在家人的眼中被迫成為一個孩子，這讓他很不舒服。

肢體的不順遂也讓他感到沮喪，抖顫的手使他連至少可以回公司批批公文的希望也粉碎了。後來是吃飯老是掉了一桌子的屑，但兒子媳婦甚至芳芳小強那種近似哄孩子般的安慰更教他覺得不堪。

自從聽說老年癡呆症與中風有關之後，他便開始害怕自己智力的退化，並懷疑家人就是如此看他的。譬如他怎麼也弄不懂多功能的電視按鈕、老是忘記隨手關掉洗手間的燈、或者偶爾穿反了衣服；這些連平常人也會出錯的事，家人卻總是一反常態、過分小心的對他說：您不要動，我來做就行。

他逐漸在家人溫和的斥喝中成為一個退縮的老人。但總有些事應該是他能夠做的吧。就像現在天天倚在電話旁等著鈴聲響起，讓他感到自己和自個家有了唯一的聯繫。兒子的、媳婦的、芳芳的，甚至小強的電話，他都一一的記下來。只是李與呂、黃與王，上午或下午，他常常弄錯；他可不承認這是自己耳背或腦筋糊塗，因為一時耳誤總是難免的。但是正在叛逆期的芳芳最難忍受這一點，認為爺爺壞了她許多要緊的事。常常他聽見芳芳在發脾氣，還有兒子和媳婦的竊竊私語，接電話時愈發地戒慎恐懼起來，一句話總要吞吞吐吐問上個兩三遍，教對方困擾不已。

不等兒子來找他談判，他主動提出再讓他試一個星期的要求。他戰戰兢兢地聽著電話，六天過去了，他就快通過考驗。十二點，他接了這星期最後一通電話，是兒子的，來自日本的林小姐。

怎麼會有日本的小姐?您弄錯了。兒子說。
不可能，我分明聽得清清楚楚。他堅持。
錯了！錯了！兒子不耐地說。
是嗎？媳婦冷冷地插嘴撇向兒子。
爸，您這是害我嘛。兒子氣極回房。

沒有錯，不會錯的。他極力的辯解。而偌大的客廳空無一人，兒媳在臥室中爭吵，沒有人在意他的辯解。他無力的坐在客廳裡，想著自己連接電話的工作也要失去了。但是無法釋懷的卻是方才那通他全心全意接的電話，原來他再怎麼努力也是無用的，他對抗不了日益老化的軀體。終於他承認了失敗，相信自己不過是個遲暮的老人。

家中一如往常，但他正用一種驚人的速度在衰老中，沒有信心去處理任何事情，不再思索什麼，一切假手他人。

不到一年，在親友意料中，他的喪事在莊嚴肅穆中完成。
一年後，一個自稱是他兒媳的女子抱著孩子來到他家，她說自己姓林，來自日本，要兒子還她個公道‥‥。