2006.11.22／自由副刊
樓上那位先生今年初因為肺癌而過世了。雖然說是樓上那位先生，但事實上在我住進這棟大樓後，沒多久他一家就移民加拿大了，他和這裡的人是數十年的老鄰居，對我來說就是曾有數面之緣的住戶而已。不擅長「敦親睦鄰」的我，一直沒有進入大樓的交談圈。前年當我發現樓上漏水嚴重必須處理時，才發現即使這一戶已不存在於這個空間，卻仍然像沒離開過一樣留在大樓的人際網絡裡，比我這個「當下存在」的人更像是這裡的鄰居。
大家陸續給了我一些資訊，譬如：「他真是位熱心又和氣的先生」、「太太好客氣，兒子也好乖，一家都好有教養」、「樓梯間的牆壁都是他幫忙粉刷的」、「有這種鄰居真是好，可惜不住這裡了」等。
這些資訊加上我和對方還算和善的照面經驗，使我對解決漏水問題有點信心（有經驗的人會知道，漏水問題往往是鄰居交惡的開端）。
最初當然是直接上樓找現在的承租戶交涉，租戶只開個門縫覷視我，但答應讓我帶著水電工一起進去勘查。進門後滿是煙霧，屋內人數眾多，一間一間都是牌桌，氣氛很詭異。水電表示要看一看主臥房的浴室，主人說有人午睡不方便，結果門忽然打開走出一對男女。
這裡眼看就像是地下賭場，對於樓上住著這樣的人，我十分吃驚。
離開後我一直在想：什麼樣的屋主會把房子租給這樣的房客？或者，完全不挑房客？不禁懷疑起之前我所獲得的資訊。
水電檢查後告訴我，因為住戶擅自裝了加壓抽水馬達，使老舊水管不堪負荷而爆裂，必須更換新水管。承租戶當然不理，我只好打越洋電話給屋主。屋主語氣雖和藹客氣，態度卻是拖延的：「快過年了，我會回台灣，回去再處理好嗎？」他說。
離過年還有一個月，我的房間已經在用水桶接水了（奇怪樓上似乎二十四小時都在使用浴室)，可不想這樣過年。我堅持必須先修，他沉吟了一會兒，說：「那費用各半。」
不得不答應後，我愈想愈生氣，但富豪朋友A說：「本來就是用錢好解決。」主婦朋友B說：「我的更慘，樓上根本不理不睬，只好告上法院。」痞子朋友C才討厭，他說：「像樓下說我家會漏水，我就不想理他。」
家人後來跟對方代書協商，舉出擅加抽水馬達的過失、損害我家牆壁裝潢的責任等等，討論費用均攤的合理性。事情走到如此地步令我煩躁不堪，我所認識的這位先生，和大樓住戶口中的那位先生竟若不同。
我付出了一些費用，進行水管更換。但樓上承租戶在經人密告、警察臨檢之